井信行さんは、放牧を取り入れた、地域にある国産飼料100％で

あか牛を育てる循環型畜産で有名な生産者さんです。

そんな循環型畜産の取り組みが評価されて、2016年には

辻調理師専門学校創設者の名を冠した「辻静雄食文化賞」という賞を

生産者さんで初めて取られて、さらに食の世界で注目を浴びることになりました。

阿蘇の良質な粗飼料をめいっぱいあげる以外には、

仕上げのタイミングで、大豆を炒って擦ったものや、

オカラ、小麦、大麦、飼料米などをあげています。

信行さんは、この『大豆を炒って擦ったもの』がタンパク源として

ご自身のお肉の味わいを決めている大事なポイントだと考えていて、

「手間はかかるけど、これが私が育てるお肉の味の理由だと思う」

っていつも話されます。

信行さんは阿蘇の草原を守るためには、草で育つ、あか牛が必要で、

黒毛と違ってサシを求められないあか牛だからできること、

と考えられてます。

あか牛が草を食べてくれることで、

毎年春に行う野焼きもやりやすくなるし、

そうすることで、水源も守られる、

最終的には大好きな村も守られると考えています。

それなのに、あか牛も枝肉市場で販売すると、

2等級より3等級、3等級より4等級と、格付けが高いほうが

高い単価で売れるので、多くの生産者さんが黒毛と同じ輸入飼料で

あか牛を育てることを選択せざるを得ない現状を嘆いています。